DALLAS – Timnas Spanyol memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 usai menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Gol tunggal kemenangan La Furia Roja lahir pada masa injury time melalui Mikel Merino. Gelandang yang masuk sebagai pemain pengganti itu memecah kebuntuan pada menit ke-90+1 dan membawa Spanyol mengakhiri perlawanan sengit Portugal.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung bermain terbuka. Spanyol lebih dominan dalam penguasaan bola dan beberapa kali mengancam melalui Mikel Oyarzabal, Lamine Yamal, serta Dani Olmo. Namun, penampilan gemilang kiper Diogo Costa membuat Portugal mampu bertahan hingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Portugal juga beberapa kali mengancam lewat Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, dan Nuno Mendes. Meski begitu, lini pertahanan Spanyol yang dikawal Unai Simon tampil disiplin sehingga mampu menggagalkan setiap peluang yang tercipta.
Kebuntuan akhirnya pecah pada masa tambahan waktu. Berawal dari skema serangan cepat, Ferran Torres mengirim umpan matang yang diselesaikan Mikel Merino menjadi gol kemenangan Spanyol. Portugal gagal membalas hingga wasit meniup peluit panjang.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, memuji kontribusi para pemain pengganti yang dinilainya menjadi pembeda dalam pertandingan. Menurutnya, kedalaman skuad menjadi salah satu kekuatan utama La Roja di Piala Dunia 2026.
Hasil ini membawa Spanyol melaju ke babak perempat final dan akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat melawan Belgia. Sementara itu, Portugal harus mengakhiri langkahnya di Piala Dunia 2026, yang juga diperkirakan menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.
